줄거리 요약:던바는 선거 출마 포기를 강요당하고, 이로써 프랭크는 민주당 내 유일한 후보가 된다. 공화당의 지명 후보인 뉴욕 주지사 윌리엄 콘웨이는 프랭크의 앞길에 놓인 다음 걸림돌이 된다. 러시아와의 협정 체결에 성공하여 유가 파동을 잠재웠지만, 프랭크는 각 주 여론조사에서 윌리엄에게 10점 이상 뒤처지고 있으며, 모금된 선거 자금도 상대방의 절반에 불과하여 상황은 매우 불리하다. 선거에서 승리하고 정식으로 국민이 선출한 대통령이 되려면 프랭크와 클레어는 다른 방법을 모색해야 한다. 클레어는 총기 규제 법안 추진을 시작하여 프랭크의 러닝메이트가 될 정치적 기반을 다진다. 리앤은 클레어가 부통령을 맡는다는 전제하에 프랭크의 선거 운동 본부장이 되어 언더우드 부부를 위해 싸운다. 반면 더그는 프랭크에게만 충성하며, 자신을 대통령의 비서실장으로만 여긴다. 클레어가 전국총기협회를 로비하는 동안, 프랭크는 대통령 집무실에서 군의 보고를 듣는다. 국방장관 브록하트 장군은 시리아에서 활동하는 테러 조직 칼리프 제국에 대한 공격이 필요하다고 생각하지만, 프랭크는 과장된 언사를 이용해 국내 인터넷 통신 감시 허가를 얻으려 한다. 이것은 리앤이 제안한 방안으로, 윌리엄이 폴리홉을 가지고 있다면 프랭크는 행정 권한을 이용하여 전국 유권자를 감시하겠다는 것이다. 윌리엄이 칼을 가지고 있다면 프랭크는 미사일을 갖고 싶어 한다. 윌리엄이 폴리홉을 이용하여 유권자 데이터를 수집한 추문을 폭로함으로써 윌리엄의 칼을 빼앗으려 시도한다. 프랭크는 클레어를 위한 길을 계속 모색하고 있다. 그는 클레어를 러닝메이트로 직접 지명할 수 없으며, 다른 사람들이 추천하도록 해야 한다. 이 목표를 달성하려면 가능한 러닝메이트 후보들을 배제해야 한다. 프랭크는 먼저 현직 부통령 도널드를 시험한다. 도널드는 백악관에서 계속 일할 마음이 없다는 것을 알았고, 겨우 2주간의 대통령 대행 생활만으로도 숨이 막혀 했다. 두 번째 단계는 민주당 고위층에게 러닝메이트 명단을 추천하도록 요청한 다음, 하나씩 이유를 들어 배제하는 것이다. 더그의 계획은 효과를 발휘한 것으로 보인다. 윌리엄과 폴리홉의 협력 관계는 언론의 주목을 받았다. 사용자 검색 데이터 이용은 회색 지대에 속하며 법률상 명확한 규제가 없지만, 법무부가 웹사이트를 불법 영리 행위로 고발할 경우 배상액은 모금된 선거 자금을 훨씬 초과할 것이다. 윌리엄은 프랭크가 뒤에서 음모를 꾸미고 있다는 것을 짐작한다. 윌리엄은 반격하여 자신을 위한 카드를 모으기로 결정한다. 그는 국방장관 브록하트 장군에게 연락하여 과거 국가에 헌신했던 열정으로 장군을 감동시키고, 다시 장군을 이용하여 정치 게임을 벌인다. 그 후 프랭크는 브록하트 장군의 사표를 받는다. 사표에는 브록하트 장군이 대통령이 칼리프 제국을 공격하려 하지 않아 사임한다고 되어 있다. 프랭크는 그 안에 윌리엄의 냄새를 맡는다. 만약 사표를 수락한다면, 윌리엄의 선거 광고에는 국가 안보를 무시하는 프랭크를 강하게 비난하는 공훈이 뛰어난 노병이 추가될 것이다. 프랭크는 양보하고, 칼리프 제국을 공격하는 명령에 서명하기로 동의한다. 이것은 브록하트 장군과 윌리엄의 예상을 뒤엎었고, 일시적으로 그들을 혼란에 빠뜨렸다. 그러나 리앤은 공격 작전에 반대한다. 칼리프를 소멸시키면 국내 감시를 신청할 이유가 없어지기 때문이다. 프랭크는 자신만의 판단을 가지고 있다. 더그의 계획이 효과적으로 진행되는 상황에서 브록하트의 사임으로 인한 해악이 국내 감시를 통해 얻을 수 있는 잠재적 이득보다 크다고 본 것이다. 계략이 실패하자 윌리엄은 위기 관리를 할 수밖에 없었고, 폴리홉 사건에 정면으로 대응했다. 그는 다시 자신의 가족을 이용해 자신의 주지사 신분을 약화시켰다. 그리고 친구로서 폴리홉의 창립자 벤자민 그랜트를 소개했다. 이러한 방식으로 국민들은 그가 친구의 도움으로 인터넷을 통해 더 많은 국민의 의사를 이해하려 한다고 생각하게 만들었고, 개인 정보를 훔치는 것이 아니라고 생각하게 했다. 이 홍보 활동은 정말 훌륭했으며, 윌리엄의 인기를 높였을 뿐만 아니라 폴리홉 검색량의 폭발적인 증가를 가져왔다. 이 예상치 못한 상황은 프랭크의 이전 결정을 뒤엎었고, 그는 작전실로 달려가 공격 작전 중단과 모든 전투기의 귀환을 명령했다. 프랭크는 당 고위층에서 제공한 러닝메이트 추천 명단을 받았다. 그는 일부러 클레어를 데리고 고위층 인사들과 명단 문제를 논의했고, 두 사람은 백색과 홍색 사이를 오가며 다른 사람들을 손바닥 위에서 조종했다.