ベター・コール・ソウル シーズン5 エピソード9:疑り深いラロ
ジョナサン・R・バンクス
マイク・エルマントラウト
あらすじ:
36時間の苦難を経て、ついにジミーの携帯電話が電波を受信した。徹夜で眠れなかったキムは、ジミーのしわがれた声を聞いて歓喜の涙を流した。ジミーはキムに迎えに来させなかった。絶対にキムをこの件に巻き込むつもりはなかった。彼とマイクは幹線道路沿いでガソリンスタンドを見つけ、水を買い、日陰に座ってマイクの部下を待った。金は安全だったが、マイクは狡猾なラロが疑わないように作り話をする必要があった。
ジミーは事情を知らず、マイクが麻薬カルテルの厄介事に関わりたくないだけだと思っていた。結局のところ、もしラロが自分の正体が漏洩したと疑えば、きっと口封じのために殺しに来るだろう。市内に戻ると、ジミーは別のタクシーで拘置所に向かった。二つの大きな現金袋に、窓口の職員は目を見張った。経理部から緊急で4人を借り出し、紙幣計数機で数時間かけて数え終え、余分な10万ドルはジミーに返却された。この件は裁判官と検察を驚かせたが、裁判官が「ホルヘ」の身元を再調査しようとも、ラロは気にしなかった。どうせ明日の今頃にはメキシコにいるのだから。
案の定、マイクの予想通り、ラロはジミーがなぜ一日遅れて戻ったのか知りたがった。ジミーはマイクの言った通り、帰り道で車が故障し、大金を持っていたので迂闊にヒッチハイクできず、山越えで迷子になったと説明した。ラロはそれほど深く考えなかったようだ。拘置所を出て、ナチョの車に乗る前に、キムを褒めることを忘れなかった。夫のために危険を冒す女性は本当に素晴らしい、と。ジミーの心は冷え込み、キムも無事ではなかったのだと悟った。家に戻ると、キムはジミーの日焼けで皮がむけた手足の処置を手伝い、肩にできた水ぶくれを見て胸を痛めた。浴槽に浸したオートミールは炎症を抑えるのに役立った。ジミーはだいぶ楽になり、キムにバッグの中の10万ドル、今回の冒険の報酬を見せた。しかし、キムが注目したのは、積み重ねられた札束ではなく、バッグの底にあった水筒だった。水筒には弾痕があり、ジミーが正直に話していないことを示していた。しかしキムは問い詰めようとはせず、ジミーが無事に帰ってきただけで満足だった。
一方、マイクはフライドチキン店でグスタボにここ二日間の状況を報告していた。ナチョから今しがた連絡があり、ラロは明日、叔父ヘクターに別れを告げるために介護施設に行き、その後メキシコに戻るという。マイクは全行程監視し、ラロが国境を越えたら隙を見て仕留めるつもりだった。グスタボはこの手配に満足していた。マイクが立ち去ろうとしたとき、突然あることを思い出した。ナチョはこの件の後に手を引くつもりで、ラロを片付け、ナチョが姿を消せば、ヘクターの事業は自然と瓦解するはずだ。しかし、グスタボはナチョをそう簡単には手放そうとせず、破壊するよりも自分の手で制御する方が良いと考えていた。そして、ナチョのような飼い主に噛みつく犬は、鎖につなぐか、殺すかのどちらかだと。この言葉に、マイクは心を冷やし、グスタボが決して善人ではないと悟った。
翌日、キムは病欠を取って家でジミーに付き添うつもりだった。しかしジミーの携帯電話が鳴り止まず、ジミーもせっかく築き上げた評判が傷つくのを忍びなく、仕方なく慌てて裁判所に向かった。ただ一つのことがジミーの心にまとわりついていた。銃撃戦を経験し、危うく命を落としかけ、しかも犯人の法的な制裁を逃れるのを手助けしなければならない。電信送金の被害者家族の悲しみと怒りに満ちた目を思うと、ジミーは仕事に集中できず、法廷では手下の検察官ビルに敗れ、敗訴してしまった。
ジミーは早々に家に戻り、ベッドに横たわった。夕暮れ時になってようやくキムが戻ってきた。キムも今日ある決断を下した。法律事務所の仕事を辞め、メサ・ベルデ銀行の誘いも断ったのだ。キムから見れば、ジミーは「ソウル・グッドマン」を演じることを楽しんでいるが、自分は無償訴訟を行い、助けを必要とする貧しい人々を助けることを好むという。以前、彼女はジミーの荒唐無稽に見える決断を支持したのだから、今度はジミーにも自分を支持してほしいと願っていた。
ジミーはキムがなぜ高給の仕事を辞めるのか理解できず、何度も鳴り響く携帯電話を気にする暇もなかった。やがてドアをノックする音が聞こえ、二人の口論が中断された。キムがリビングのドアに向かうと、ジミーはようやく携帯電話に出ることを思い出した。またマイクの重々しい声で、ジミーに携帯電話を隠し、切らないようにと指示された。ジミーはハッとし、キムがドアを開けた後、顔いっぱいに恐怖を浮かべているのを見て、何かが起こったのだと悟った。
ラロは生まれつき疑り深かった。ナチョが彼を国境の干上がった井戸まで送り届けると、彼は気が変わり、ジミーが言っていた車両故障の場所へ引き返した。彼は谷に降り、損傷したスズキを注意深く調べ、車のドアに弾痕を発見した。ラロはそこでジミーの家を訪れ、ドアを叩いた。キムの動揺した視線の中、彼は家に入ってソファに座り、腰に差した拳銃を隠そうともしなかった。まるで主人のように、ジミーとキムに座るように促し、それからジミーに昨日、金を引き出すところから渡すまでの過程を繰り返し話すように求めた。
これは警察がよく使う尋問方法で、複数回の供述の中から矛盾する詳細を見つけ出し、嘘を暴くものだ。ジミーは、ラロが何か手がかりを見つけたのかもしれないし、あるいは単に試しているのかもしれないと推測した。今のところ、自分の主張を貫き、口を割らないことだけが唯一の策だった。しかし、ラロが車のドアの弾痕について話し出したとき、ジミーは完全に絶望した。ラロが自分を許してくれるとは期待せず、ただラロが無実のキムを解放してくれることだけを願った。
この瞬間、マイクは向かいのアパートの屋上から、狙撃銃で屋内のラロを狙っていた。ラロが動けば、彼は引き金を引くだろう。それがグスタボにどんな面倒をもたらすかなど、気にするつもりはなかった。しかし、この時、か弱いはずのキムが大弁護士の風格を示した。彼女がジミーを弁護する理由は単純明快だった。ここはニューメキシコ州だ。銃が蔓延するこの場所では、道端にソーダ缶があったとしても、誰かが面白半分で撃つだろう。ジミーは車を取りに戻るのが不便だった。誰が知っているだろうか、何人かの銃を持ったチンピラが面白半分で車を撃ち、その後車を谷に突き落としたのかもしれない。ラロはキムの気迫に圧倒され、他に反論する理由も思いつかず、渋々家を出てナチョの車に乗り込み、メキシコ方面へと走り去った。