ملخص القصة:يصل فرانك إلى جامعة هاموند للحملة الانتخابية. في الخارج، يصرخ حشد من المتظاهرين، بينما في الداخل، يصفق عدد كبير من المؤيدين. يظهر فرانك الصفات الممتازة للقائد الحقيقي؛ فهو لا يقاوم أو يلغي الأصوات المعارضة، بل يستمع باهتمام. بعد الخطاب، يتجه عمدًا نحو حشد المتظاهرين، ويصافح كل منهم، على أمل أن يقدموا آراءهم بطريقة منظمة. فجأة، تُسمع طلقات نارية من الحشد، يُصاب فرانك ويسقط على الأرض، ويعم الفوضى المكان. يُصاب ميتشوم أيضًا أثناء انبطاحه لحماية الرئيس، وقبل أن يفقد الوعي، يستخدم آخر قوته لإطلاق النار على المهاجم وقتله. يُصاب الرئيس فرانك بجروح خطيرة بطلق ناري في البطن. يتولى نائب الرئيس دونالد بلايث رسميًا مهام القائم بأعمال الرئيس. وصلت السيدة الأولى كلير إلى واشنطن بالطائرة وهي في طريقها إلى المستشفى. بعد ثلاثين عامًا من الزواج، لا تريد أن يفقد فرانك حياته بهذه الطريقة. أكد الأطباء أن الرصاصة تسببت في تمزق جزئي للكبد، ولكن لحسن الحظ، الفص الأيسر سليم. طالما أن الجراحة ناجحة، فإن قدرة الكبد القوية على التجديد يمكن أن تتعافى بالكامل في غضون أسابيع قليلة. تتولى كلير الآن مسؤولية السيدة الأولى، وتتصل شخصيًا بوالدي ميتشوم لتقديم التعازي. يندفع دوغ أيضًا إلى المستشفى، ويطلب من كلير العودة إلى البيت الأبيض لإقناع نائب الرئيس. يريد رؤية الرئيس ولكن يوقفه العملاء خارج الجناح. رئيس الأركان، الذي يتمتع بسلطة هائلة، مثير للشفقة ومؤسف بدون دعم فرانك، وغير قادر حتى على رؤية الرئيس. دونالد بمفرده في غرفة الاجتماعات، يتصفح كومة كبيرة من الوثائق، ولا يزال مترددًا. عندما رأى كلير تدخل، شعر بالارتياح. النصيحة التي تقدمها كلير هي شيء لم يتوقعه دونالد أبدًا: لا موافقة ولا معارضة، بل طريق ثالث. بعد الاجتماع مع كلير، يتجه دونالد بثقة إلى مجلس الوزراء. يعلن أنه سيُسمح لطائرة إيغور بالهبوط في الصين، مما يمنح الصين هذه الورقة الرابحة، ويترك الصين وروسيا يناقشان كيفية إنقاذ الاقتصاد الروسي، وستغتنم الولايات المتحدة الفرصة لتحقيق الربح. هذا القرار يفاجئ وزير الخارجية والجيش بشكل كبير. بعد إعلان القرار، يحضر دونالد مؤتمرًا صحفيًا برفقة السيدة الأولى كلير. يراقب دوغ شخصية كلير وهي تغادر، ويدرك مرة أخرى أنه بدون فرانك، لن يهتم أحد بأفكاره وقراراته.